Als atleet streef je er altijd naar om meer te bereiken, of het nu gaat om een wedstrijddoel, een nieuw persoonlijk record of een bepaalde standaard. Je kunt zoveel energie steken in het bereiken van dat ene ding dat je focus soms zo versmalt dat je het gevoel krijgt dat je het móét bereiken, anders ben je gefaald.
Dit zal waarschijnlijk je eigenwaarde aantasten, waardoor je gevoel van eigenwaarde afhankelijk wordt van of je een persoonlijk record hebt gelopen, die trainingskilometers hebt afgelegd of die wedstrijd hebt uitgelopen. Je begint je misschien zorgen te maken dat anderen je op basis hiervan beoordelen of beoordelen (en tekortschieten). Je hebt misschien het gevoel dat je jezelf begint te verliezen. Zo afhankelijk zijn van externe bevestiging door je hardloopprestaties kan ervoor zorgen dat je 'jij' niet helemaal naar voren komt en kan je ruimte voor persoonlijke groei beperken, evenals de mogelijkheid om gelukkig te zijn en te genieten van je hardloopcarrière.
Identiteit verwijst naar hoe we onszelf zien of hoe we denken dat anderen ons zien. Het wordt gedefinieerd door een reeks kenmerken, kwaliteiten en waarden die we aanhangen. Je denkt misschien dat identiteit gevormd wordt door de rollen die je aanneemt of de dingen die je bereikt. Maar identiteit wordt gevormd door zoveel meer dan dat.
Hardlopen biedt veel mensen veel positieve voordelen. Het kan een bron van erkenning, verbondenheid, eigenwaarde en zelfvertrouwen zijn. Sommigen zeggen dat het hen een identiteit heeft gegeven waar ze voorheen moeite mee hadden. Maar in hoeverre laat je hardlopen bepalen wie je bent?
Als hardloper is de kans groot dat die rol een groot deel van je identiteit uitmaakt. Dat is niet erg. Het risico bestaat echter dat je zo veel waarde hecht aan hardlopen dat je hardloopidentiteit vermengd raakt met je eigenwaarde.
Het is belangrijk om niet al je eieren in één mandje te leggen en ervoor te zorgen dat je aandacht besteedt aan andere aspecten van je leven die je belangrijk vindt. Je kunt nog steeds grote doelen stellen en ernaar streven deze te bereiken, maar door een balans te vinden, weet je dat het goed komt als hardlopen niet zo goed gaat, omdat je andere aspecten in je leven hebt die net zo belangrijk zijn.
Door minder waarde te hechten aan hardlopen, kun je veel beter omgaan met tegenslagen en de teleurstellingen en tegenslagen die elke atleet op een gegeven moment ervaart. Het probleem met het laten bepalen wie je bent door je atletische identiteit, is dat wanneer je je doelen niet haalt, je vaak het gevoel hebt dat het een beoordeling is van je waarde. Dit maakt het omgaan met de onvermijdelijke dieptepunten van hardlopen, en mogelijk ook met hardloopblessures, erg moeilijk. Dit kan leiden tot angst voor hardlopen, verlies van liefde voor hardlopen of zelfs het volledig opgeven van de sport.
Blessures zijn altijd vervelend, ongeacht de omstandigheden. Maar als je persoonlijke identiteit sterk verbonden is met je hardloopidentiteit, kan het rampzalig lijken als je niet kunt hardlopen.
Voor sommigen kan het niet kunnen hardlopen ertoe leiden dat ze hun waarde in twijfel trekken, waardoor ze zich minderwaardig of zelfs waardeloos voelen. Identiteitsverlies kan leiden tot meer angst, verminderd zelfvertrouwen, isolatie, een laag zelfbeeld of depressie. Dit alles heeft invloed op je vermogen om contact te maken met anderen. Hoewel het ongetwijfeld tijd kost, zijn er talloze manieren om je gevoel van wie je bent terug te vinden en zelfs te herdefiniëren.
De belangrijkste relatie die je ooit zult hebben, is die met jezelf. Je mentale gezondheid en welzijn worden beïnvloed door hoe je over jezelf denkt. Grijp de kans om te ontdekken wie je bent en wat je tot wie je hebt gemaakt. Denk na over je unieke kwaliteiten en eigenschappen en vertrouw niet op de externe bevestiging van anderen op basis van je hardloopprestaties.
Dit zal je helpen om alle labels waar je aan vast hebt gehouden los te laten. Stop met het zoeken naar externe bevestiging van anderen en vind je 'ware identiteit'. Dit betekent niet dat hardlopen geen deel uitmaakt van je identiteit en dat hardlopen je nog steeds een groot gevoel van voldoening, trots en erkenning zal geven, maar je bent zoveel meer dan alleen je hardlopen.
Laat hardlopen je niet definiëren. Het is belangrijk dat je identiteit bestaat uit verschillende elementen die je een gevoel van eigenwaarde geven. Dit zorgt ervoor dat je, wanneer het hardlopen even niet zo lekker loopt, andere aspecten van je identiteit hebt om uit te putten die je een gevoel van eigenwaarde geven. Je zult merken dat je je misschien zelfs beter voelt over je hardlopen en hopelijk een stuk gelukkiger.
Relaties zijn zo belangrijk om te weerspiegelen wie we zijn. Het opnieuw contact leggen met mensen uit andere delen van je leven, bijvoorbeeld jeugdvrienden of collega's, kan een goede weerspiegeling zijn. Zij zullen je inherente waarde al in je hebben gezien voordat ze je sportieve prestaties zagen. Contact met hen kan je eraan herinneren dat je naast je 'hardloopidentiteit' ook andere sterke punten en waarden hebt, of dat nu een loyale vriend, een goed gevoel voor humor of goed gezelschap is. Ze zien je om wie je bent, niet om je sportieve prestaties, en dat kan een krachtige invloed hebben.
Dat betekent niet dat je moet stoppen met hardlopen, want het zal waarschijnlijk nog steeds een belangrijk onderdeel van je persoonlijkheid zijn. Het belangrijkste is dat je er niet te veel in investeert, ten koste van andere aspecten van je leven.
Deze andere gebieden zijn belangrijk omdat je er ook betekenis en een doel in kunt vinden. Dit betekent dat het niet zo rampzalig aanvoelt als je geblesseerd bent of even een pauze nodig hebt. Nieuwe of andere activiteiten ondernemen helpt je om balans in je leven te vinden, nieuwe mensen te ontmoeten of bestaande relaties te versterken. Het helpt je ook om je doel te ontwikkelen via andere bronnen. Dit helpt je om de manier waarop je jezelf ziet en je identiteit definieert, te verbreden.
Denk eens na over wat belangrijk voor je was voordat hardlopen zo'n groot deel van je leven en identiteit werd. Zijn sommige van je waarden naar de achtergrond verdwenen doordat hardlopen de overhand heeft gekregen? Welke waarden zijn dat?
Waarden sturen ons gedrag en de manier waarop we ons leven leiden en onszelf definiëren. Hechtte je vroeger meer waarde aan vrienden, familie, avontuur, contact met anderen of reizen? Denk eens na over welke waarden mogelijk naar de achtergrond zijn verdwenen en bedenk hoe je kleine dingen kunt veranderen om jezelf weer in lijn te brengen met deze waarden.
In een wereld die gedomineerd wordt door lofbetuigingen, likes en shares, kun je misschien wat tijd op je telefoon besteden aan het bellen van een vriend of het sturen van een bericht naar een familielid. Er zijn positieve kanten aan sociale media – we houden allemaal van erkenning voor onze prestaties, en erkenning van onze inspanningen kan een boost geven, maar het is tijdelijk en waarschijnlijk een holle vorm van geluk. Hardlopen en sport bieden toegang tot een aantal van de beste communities, maar het is belangrijk om het contact met de individuen en groepen die andere aspecten van je karakter erkennen, niet te verliezen.
Wat je in de toekomst ook doet – of je dromen nu hetzelfde blijven of dat je nieuwe dromen realiseert – blijf in jezelf geloven, stel je eigen doelen en wees niet bang om ze te veranderen. Onthoud altijd dat je zoveel meer kunt dan alleen hardlopen.
door:
